Starmap arrive en version pro.

Il y a quelques temps je vous proposais un podcast sur Starmap une application d'astronomie de type planétarium spécialement conçue pour l'iphone et l'iPod touch, les petits appareils mobiles et tactiles d'Apple. La particularité de ce logicel comme tous les logiciels pour ces appareils est notamment un contrôle entièrement tactile (sans nécessiter de stylet).
Cette première édition orientée tout public a été un véritable hit, mais les vrais astronomes amateurs avaient éventuellement pu rester sur leur faim.

D'ici quelques jours, ils vont pouvoir se rassasier car Starmap va débarquer en version pro. J'ai eu l'occasion de tester la version pro et je vous le dit tout net c'est un must have. Toutes les autres applications d'astronomie existant sur des appareils mobiles se trouvent reléguées au rang de simple gadget. Et Starmap n'as même pas à rougir face à ses cousins, qui eux fonctionnent sur de vrais ordinateurs.

Jugez plutôt : un catalogue de 2,5 millions d'étoiles (jusqu'à magnitude 16), l'intégralité du catalogue NGC et IC (et bien évidemment Messier), la possibilité de zoomer pour afficher un champs détaillé de 4 minutes d'arc, les planètes représentées avec leur taille apparente réelle et la position de leurs satellites.

Tout ça est accessible dans le creux de votre main et du bout des doigts. Et c'est bien au final ce qui est le plus spectaculaire au delà de cette accumulation d'astres disponibles, c'est que la navigation parmi tous ces objets est tout à fait aisée : Glissement du doigt pour déplacer la carte, éloignement ou rapprochement de 2 doigts pour zoomer, les catalogues d'objets accessibles en liste classés par type et par constellation mais également par une recherche sur le nom / numéro de catalogue (via un clavier virtuel puisse l'appareil, rappelons le, ne possède qu'un unique bouton).

Des efforts importants ont été consentis pour rendre le logiciel véritablement utilisable et procurer une expérience utilisateur agréable sur un écran de 2,5 pouces. L’interface est soignée et la lisibilité des cartes est excellente : lissage des graphismes, luminosité réglable, couleurs entièrement personnalisables, mode vision de nuit intégral, filtre pour limiter les objets à afficher (il y a déjà par défaut une adaptation en fonction du facteur de zoom). J'ai vu des applications sur ordinateur beaucoup moins lisibles. Et avant que vous ne posiez la question, tout cela se manipule de manière très fluide.

Mais il y a mieux encore ! car Starmap n'est pas juste une simple application de cartographie du ciel mais bien un outil de terrain (le réel intérêt d'un appareil mobile) qui vous aide à préparer vos observations et vous assiste pendant celles-ci.


D'abord pour la préparation d'observations avec par exemple une représentation graphique permettant de déterminer le meilleur moment pour observer les objets durant la nuit. Vous pouvez également accéder à des éphémérides détaillées : lever, coucher, passage au méridien, courbe d'élévation dans le ciel, position des satellites pour les planètes, phases de la lune ...

Pour vous assister dans vos observations, vous pourrez saisir dans Starmap les caractéristiques de tous vos télescopes (diamètre, focale), oculaires (focale, champ), barlow, réticules, APN et camera. Cela permettra a Starmap de vous montrer la représentation très exacte de ce que vous devriez voir dans votre oculaire selon votre combinaison optique. Une aide appréciable pour le repérage, le pointage et l'identification des objets du champs de l'oculaire (et aussi pour choisir le bon oculaire selon l'objet a observer puisque les diamètres apparents des objets du ciel profond sont représentées par des cercles). D’une pichenette, vous inversez l’orientation du champs pour la faire correspondre à celle de votre formule optique.

Vous en voulez encore ?! : possibilité de régler des alarmes (par exemple pour savertir du lever ou passage au méridien d'un astre), compteur de temps de pose pour vos photos (en pose unique ou en série), possibilité de consigner des notes de constituer une liste d'objets favoris, réglage automatique de votre lieu d'observation (sur iPhone grâce au GPS intégré ) ...

Starmap Pro se révèle donc un outils extrêmement complet et pratique. Une telle application sur un téléphone ou un baladeur MP3 était tout simplement inimaginable il y a 1 ans et demi de cela.

Pour utiliser Starmap Pro il vous suffit donc soit d'un iPhone soit d’un ipod Touch et vous pourrez alors vous procurer l’application pour seulement 15 petits euros.

Le site web de Starmap